當迪士尼即將上映的電影《Wish》發布預告片時，除了阿里安娜·迪波斯的聲線，引人注目的是羅薩斯王國。
《海洋奇緣》中晶瑩剔透的水域和《冰雪奇緣》中七彩斑斕的冰川，每個雪晶都呈現出完美的3D效果。《Wish》的環境精美而充滿復雜的建筑；然而，與許多其他近期的迪士尼動畫電影不同，它們并不設計為具有沉浸感或超現實主義。
在《Wish》中，動畫師們似乎并不明顯地展示用于制作藝術作品所需的技術，他們幾乎想要隱藏起來。《Wish》的動畫風格將場景渲染得像舞臺布景或立體書的組成部分，用手繪的2D場景來呈現，線條清晰、具有繪畫般的質感。
這種風格在視覺媒體中廣泛出現，特別是在動畫和視頻游戲中，它標志著從皮克斯式的高清環境逼真主義的擺動回歸。
如今，最有趣的動畫作品都采用與工藝相關的非照片真實主義美學，包括2D繪畫、水彩或油畫的再現，有時還有故意不經過過度修飾的最終效果。
“我們一直處于一種3D的狀態，我認為人們已經厭倦了這種風格，”紐約大學游戲中心的助理藝術教授溫妮·宋說道：“我們總是在尋找新奇，而在這種情況下，新奇的方式是：我們仍然可以使用各種強大的工具，比如3D資產，但是配合著各種著色器。”
3D技術
從上世紀90年代中期開始，人們逐漸意識到3D技術是動畫和視頻游戲的未來。《玩具總動員》于1995年發布，是第一部完全使用計算機生成圖像（CGI）制作的電影，它引發了整個行業的潮流，隨后推出了《蟻人》和《怪物史萊克》等電影。甚至傳統的2D動畫，如《泰山》或《安娜斯塔西婭》，也開始在場景中運用3D透視，使觀影體驗像坐過山車一樣刺激。
在2000年至2010年間發布的票房最高的動畫電影中，前20部都是3D動畫片，其中《海底總動員》（9.4億美元）、《怪物史萊克2》（9.23億美元）和《冰川時代3：恐龍的黎明》（8.86億美元）位居榜首。相比之下，最高票房的非照片級寫實渲染（NPR）電影是《千與千尋》（3.65億美元）。在那個十年中，傳統動畫和NPR動畫在票房上表現不佳：《星際寶貝》（1.096億美元）、《瘋狂農場》（7650萬美元）和《斯皮力特》（1.22億美元）。
對于當前的大多數動畫電影和電視節目而言，3D仍然很流行。紐約大學的3D動畫副教授菲爾·麥克納格尼表示：“3D的一個特征是它更接近于我們對物理世界的感知，能夠以逼真的光照、深度、陰影來表現場景元素的保真度，無論是它們還是相機在動畫中的變化。我認為不斷追求更逼真的圖像在工具和技術的發展中起到了推動作用。”
麥克納格尼回憶起3D動畫的早期，感覺就像是技術的前沿。“3D因其在許多方面的進展而受到贊賞，包括逼真的毛發和頭發、水模擬、越來越逼真的光線模擬，這些都導致了更多的3D動畫電影的制作，同時也在《變形金剛》系列、《魔戒》或《第九區》等影片中成功地將CG動畫與真人表演結合起來。”他說道。
人們可能會認為回歸更注重工藝的動畫風格是對技術的抵制，但麥克納格尼表示恰恰相反。他將動畫師能夠以更具繪畫風格的方式渲染2D和3D圖像歸功于多種因素，包括硬件的改進、創意技術的演進以及對新穎動畫風格的渴望更加成熟的觀眾。“隨著每個短片、電影或游戲的采用這些變化或增強，動畫的邊界就會再次擴展一點。”他說道。
NPR新奇
在主流動畫中，非真實渲染（NPR）在2017年左右開始重新流行起來，當時《蜘蛛俠：平行宇宙》的首個預告片發布。電影中簡化的圖形爆炸效果、缺乏運動模糊和景深，對于普通大眾觀眾來說是一種新鮮感。電影的許多場景看起來就像直接從漫畫書中躍然紙上。這種動畫風格對于制作公司來說是一種冒險，但該電影成為索尼動畫的第二高票房電影，僅次于《怪獸酒店2》，而其續集《蜘蛛俠：穿越蜘蛛宇宙》則成為整個部門中票房最高的動畫電影（目前票房約為6.2億美元）。
“在電影發布之前，我們已經花了一年半的時間來制作。世界上還沒有人看到過它，而我們嘗試做的一些事情感覺像是冒險，我們認為風險太多，”《蜘蛛俠：平行宇宙》的動畫主管喬舒亞·貝弗里奇在2017年溫哥華SparkFX大會上說道。“我們覺得大多數人可能會討厭它。我們覺得它是具有爭議性的。”
這種風格在富有藝術野心的獨立視頻游戲行業中已經盛行多年。Thatgamecompany的創意總監Jenova Chen以他壯麗的風景和精美的環境而聞名。Nomada Studio的作品《Gris》具有明顯的新藝術運動與漫畫風格，具有細膩的線條和水彩般的色彩。而《Sable》則向吉卜力工作室的圖形風格致敬，最近的《Dordogne》和《Scarlet Deer Inn》分別致敬于斑駁的水彩畫和刺繡。“制作這些作品的人是藝術家、創作者和鑒賞家，我想我們希望恢復那種定制體驗的感覺，”宋文娟說道。
值得注意的是，盡管任天堂具有大眾吸引力，但它在藝術指導方面有著悠久的實驗歷史，成為獨立游戲美學的一個顯著例外。任天堂的所有Yoshi游戲都看起來像來自一個手工藝實驗室：《Yoshi's Crafted World》（2019）的世界由不同重量和質地的剪紙制成，就像《紙片馬里奧》系列一樣。在《Yoshi's Woolly World》中，Yoshi穿過一個手工編織的世界，羊毛紋理非常明顯可見。
越來越多的主流作品有意尋求替代所謂的“高清迷戀”，但單憑藝術風格無法保證作品的長久。麥克納尼表示：“我認為，一個強大的故事，加上成功將故事展現出來的眾多元素，將始終在決定電影的影響力和長久性方面發揮關鍵作用。與今天的電影甚至一些視頻游戲相比，《玩具總動員》看起來相當過時……然而它在我的學生中仍然名列前茅，其中許多人比這部電影還要年輕。”
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