2015年，當時是針織服裝設計師的Maggie Mustaklem需要為一款新的毛衣設計尋找靈感。在瀏覽Pinterest時，她偶然看到一張已故的簡·柏金（Jane Birkin）穿著一件帶有獨特鉤針花樣的白色鉤編上衣的照片。她設計了一件類似花樣的毛衣，并以400美元的價格賣給了一家紐約品牌，但隨后發生了一件奇怪的事情：同樣的花樣出現在優衣庫（Uniqlo）售價40美元的羊毛衫和Rachel Comey售價800美元的上衣上。“針織設計在時尚界是一個小圈子，我們彼此都認識，我們在一定程度上都會瀏覽彼此的Pinterest板塊，”她笑著說。
“鉤編毛衣”事件在創意界絕非個案。咖啡店多年來看起來都差不多，每個豪華公寓都采用同樣的白色美學。如果你用Pinterest等網站尋找設計靈感，那么你基本上與你的同行們在同一個參考池中尋找靈感，導致創意在全方位上被算法扁平化。
Mustaklem最終離開了時尚界，搬到了英國，并在牛津互聯網研究所注冊為博士研究生。她的項目“Design Interrupted”研究了社交媒體算法如何影響從建筑到平面設計等各種設計領域的創意。在時尚以外的領域，她表示，初始研究階段與最終輸出之間的因果關系可能很難證明，因為有太多的變量，但任何在同一個社交媒體信息繭房中尋找靈感的人最終都會得到相同的創意套件，這是合乎邏輯的。
在過去的一年里，Mustaklem與各種設計師一起舉辦了十多個研討會，幫助他們了解算法如何塑造靈感，并重新思考他們在網上進行研究的方式。參與者會得到一個設計提示，并被要求使用當地設計雜志，如World of Interiors、Dise?o和Apartmento，或瀏覽互聯網進行研究。她說，人們的方法受年齡和文化背景的影響，但每個人都有一個共同點：他們都是從參考圖片開始的。“這是人們啟動設計過程的一部分，”她說。
但如果你的輸入和你的同行一樣，你如何確保你的輸出也不一樣呢？
Mustaklem的目標不是鼓勵你拋棄Pinterest并成為一個機器破壞者——雖然翻閱由人類策劃的有限數量的雜志可能比滾動通過由計算機選擇的無限圖像網格更有效。廣泛的研究也表明，約束能夠激發創造力。
社交媒體對于創意產業的人來說是寶貴的資源，但Mustaklem希望你更加批判地思考支持它的算法，并考慮它們如何優先考慮某些觀點而邊緣化其他觀點。像Pinterest這樣的集體靈感網站存在一個很大的問題，就是它們在真空中向你提供圖片，而這些圖片在書籍、雜志文章甚至展覽中都有背景內容。“我希望人們思考數字負空間，”她說。“當你在網上看這些圖片時，你看不到什么？”
她還鼓勵你將你追求的設計美學或圖形風格分解成一組部分，然后自己將它們組合在一起。例如，當Mustaklem提示參與者設計一座西班牙別墅時，她說三個使用互聯網進行研究的人找到了Britney Spears以前在洛杉磯附近的家的照片，很可能是因為它經常被描述為“西班牙風格別墅”。相反，那些使用雜志的人沒有找到現成的典型西班牙別墅的圖片，所以他們選擇拼貼不同的圖片來形成自己對西班牙別墅的詮釋。
下次你需要為廚房改造或重新品牌尋找設計靈感時，考慮構成你目標的各個部分——特定的材料？特定的時代？——并不斷完善你使用的關鍵詞。你可能還會發現使用不同的語言——比如“Clásica villa espa?ola”（傳統西班牙別墅）——可能會得到更準確或至少不同的結果。“文本到圖像的轉換在很大程度上是以英語為主導，所以你可以采用一些方法來抵制這些平臺的影響，”她說。
通過改變關鍵詞、使用不同語言或者選擇不同來源的靈感，你可以打破算法固有的限制，使自己的設計更具原創性和獨特性。這種自主探索和創造力的發揮可以使你的設計作品與眾不同，更好地表達出你獨特的視覺和理念。
當然，記得屏幕外還有一個世界。“不要忘記書籍，也不要忘記你在上班路上看到的標志上的條紋圖案，”她說。“你仍然可以捕捉到一些細小的時刻，它們可能會產生真正的影響，這些時刻會創造更多樣化的敘述。”
在追求設計靈感時，不要局限于社交媒體和互聯網，還可以從生活的點滴中汲取靈感。圖書館、藝術展覽、自然風景、街頭藝術等各種來源都可能激發你的創意。通過多樣的觀察和收集，你能夠創造出更豐富、更獨特的設計故事。記住，靈感隨時隨地都可能降臨，多元的來源可以幫助你拓展創意的邊界。
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