原始的iMac進入了一個迫切需要改革的計算機世界。
在個人計算機革命的早期狂野時代過去后，到了1990年代中期，事情變得停滯不前。蘋果在過去的十年里浪費了Mac的優勢，直到大部分優勢被Windows 95這個巨大的飛濺擊敗為止。那是桌面計算機被束縛在大型CRT顯示器和其他外設上的米色時代。
1997年，史蒂夫·喬布斯回到了一個奄奄一息的蘋果，以《公主新娘》的風格迅速列出了公司的資產和負債。蘋果沒有獨輪車，也沒有末日斗篷，但是在蘋果其他乏味的硬件設計中，確實有一個年輕的工業設計師一直在嘗試使用顏色和半透明塑料。
在喬布斯的智慧、喬尼·艾維的設計以及由摩托羅拉提供的新PowerPC G3芯片的共同作用下，公司開始制定了一個計劃。本質上，喬布斯回到了他為原始“適合我們其他人使用”的Mac制定的計劃，以銷售簡單性。Mac的鼠標驅動的圖形界面可能改變了PC世界的發展方向，但它的一體化設計卻沒有引起共鳴。喬布斯決定是時候再試一次了。
反電腦
在20世紀90年代中期，iMac違背了個人計算機行業的每一個規則。它不是模塊化的，而是一個自包含的單元（帶有內置手柄！）。米色被淘汰了，半透明的藍綠色塑料取而代之。iMac在計算機行業看起來與眾不同。
但iMac在外觀上不僅僅是一個突破規則的產品。喬布斯做出了一系列當時令人驚訝的決策，盡管在他在蘋果的任期內，他會一直重復這些決策。在考慮兼容性或連續性時，iMac沒有做出任何考慮，并且在古板的PC行業拒絕時， embrace 了有前景的新技術。
自上世紀80年代以來，Mac通過一些標準端口連接到配件：SCSI（用于與驅動器和掃描儀等設備的快速連接）、串行（用于打印機、調制解調器和本地網絡）和Apple Desktop Bus（用于鍵盤和鼠標）。Mac用戶已經圍繞所有這些端口構建了生態系統，與PC世界中不兼容的串行和并行端口分開。
喬布斯把所有這些東西都丟進了垃圾桶，重新開始。iMac將不再使用舊端口，而是使用在PC世界中尚未真正流行起來的新標準：通用串行總線，或USB。
iMac因許多方面而被人們銘記，這是理所當然的，但它并沒有得到足夠的贊譽，實際上它在本質上推動了USB革命。（我可以使用一個25年前的iMac USB鍵盤連接到一個2023年的Mac Mini上，不需要適配器！多么令人驚嘆的長壽。）
出自邦迪
盡管LCD屏幕在1998年之前就存在于筆記本電腦之外 - 蘋果在前一年發售了Twentieth Anniversary Macintosh - 但它們被認為在桌面環境中使用太小且太昂貴。（事實上，蘋果曾考慮過從一開始就配備帶有LCD屏幕的高端iMac，但這被證明太過昂貴。）
艾維的設計采用了電子槍外殼的大而圓胖的形狀，它在顯示器后面逐漸變細，然后用雙色的水藍色和白色塑料外殼覆蓋了整個部分。水藍色被稱為邦迪藍，艾維描述它是受到了悉尼邦迪海灘水的顏色啟發，而半透明的塑料（包括通風孔和手柄）讓您清晰地看到計算機的金屬內部結構。
iMac的前部和底部主要是不透明的白色塑料，帶有垂直條紋的凹凸圖案。水藍色和垂直條紋將在幾年后在原始的Mac OS X界面Aqua中得到回響。是的，iMac非常成功，以至于蘋果設計了與其工業設計相匹配的下一代操作系統。
Mac OS X絕不是唯一一個與iMac相匹配的產品。 iMac激發了新一代產品設計師將其產品包裹在多彩的半透明塑料中。不僅僅是計算機配件 - 幾乎任何具有可以輕松更換的塑料部件的消費品都會以多彩的iMac風格版本重新發布。
iMac設計潮流的典范可能是喬治·弗爾曼烤盤，它并不會讓你的烤芝士更快融化，但是它在藍色塑料外殼下進行烤制。（喬治·弗爾曼烤盤的天才們是蘋果的鐵桿粉絲，這在2007年發布了iGrill之后達到了頂峰，這是一個組合式烤盤和iPod音響。）
iMac的成功還影響了未來多年的蘋果硬件設計，但它的影響是有限的。當蘋果的下一代Power Mac塔樓以藍色和白色外觀呈現時，專業用戶進行了反叛。（隨后的型號采用了更加莊重的灰色，直到今天，蘋果更喜歡將所有“專業”產品發布為幾乎沒有顏色的。）蘋果的第一款面向消費者的筆記本電腦iBook是iMac的大胖小弟，擁有明亮的色彩，但經過幾年后，它被重新設計成一個白色的矩形塑料外殼。
然而，喬布斯已經看到了一個解放的艾維的潛力。并不是蘋果的所有下一代硬件產品都會大獲成功 - 還記得Xserve嗎？ - 但艾維正在嘗試超越半透明塑料使用其他材料，其中最顯著的是不銹鋼和鋁。iPod的前面是塑料，后面是不銹鋼。隨著時間的推移，蘋果的產品主要會放棄塑料，改用金屬制造。
我認為，原始iPod的設計影響力非常大，它的回響在整個產品設計領域持續回蕩。幾年前，我買了一輛日產Leaf電動車。它是明亮的藍色，后面有一個奇怪的圓胖背部。經過幾年，我才意識到我實際上是在開一輛iMac的后代。
違背計算機教條
隨著蘋果擁抱了初創的USB標準，外設制造商有了一個真正的機會，可以加速他們的USB配件生產。但當蘋果宣布iMac時，實際上幾乎沒有USB產品存在。在iMac的宣布和發布之間的三個月里，這些配件制造商不得不匆忙地宣布并推出軌跡球、鍵盤、打印機，尤其是軟盤驅動器。
在一個驚人的計算機異端邪說中，iMac沒有3.5英寸軟盤驅動器。在20世紀90年代中期，每臺計算機上都標配了軟盤驅動器。即使您擁有硬盤驅動器或較大的可移動介質，如Zip或Jaz磁盤，您的計算機也配備了軟盤驅動器。在USB閃存驅動器出現之前，與其他人共享數據通常意味著將其復制到軟盤上。
但蘋果認為，大多數人是消費者，而不是創作者。在緊急情況下，計算機可以從內置的托盤式CD-ROM驅動器引導啟動，并且該驅動器可以安裝第三方軟件、玩游戲和其他娛樂內容。（在20世紀90年代，娛樂CD-ROM是一種現象。問問你的父母。）
批評者們都大發雷霆。蘋果如何設計一臺沒有可寫可移動介質的計算機？蘋果的答案正是在產品的名字中：iMac中的“i”代表互聯網。如果您想將文件發送給朋友，為什么不直接通過電子郵件發送呢？
無平臺時代
將iMac作為互聯網設備銷售是一個天才之舉。它配備了內置調制解調器，這導致了決定性的iMac電視商業廣告 - 您將iMac插入電源，將電話線插入其調制解調器插孔，然后上網 - 沒有第三步。
在Windows占主導地位之后，Mac的最大弱點僅僅是它的不兼容性。在這個時代，在家里購買計算機的原因之一是運行與學校或工作中相同的程序。雖然許多學校使用Mac，但除了設計和出版行業外，幾乎沒有企業使用Mac。雖然蘋果建立了一個認為其產品優于競爭對手的客戶社區，但大多數人只選擇了默認選項，即Windows。
但是，在20世紀90年代中期，在線服務和互聯網的崛起為蘋果提供了獨特的機會。在互聯網上，沒人知道你在使用Mac。一旦連接上，您就在使用AOL、CompuServe或您當地的互聯網提供商以及網絡瀏覽器或電子郵件應用程序。雖然如果您不使用Windows的Internet Explorer，某些網站可能無法正常運行，但大多數網站運行良好。
因此，如果您是一個想要上網的家庭，為什么不購買一臺iMac呢？它能上網，放在桌子上或桌子上看起來很棒，并且很容易啟動和運行。當然，如果您想運行Microsoft Office，他們也為Mac OS 8推出了該軟件。
“i” 為每個人iMac一經發布，變得如此出名，甚至可能在一段時間內超越了蘋果品牌。至少，它是一個足夠強烈的標志，以至于蘋果開始在其他產品上使用它。iBook筆記本電腦是一個顯而易見的選擇，但在2001年，該公司選擇重新使用這個品牌名稱，用于其新的音樂播放器iPod。
iPod沒有連接到互聯網，但這并不重要。蘋果宣布“i”代表另一款您想要購買的酷炫蘋果產品，人們購買了大量的iPod。蘋果開始在大多數硬件、軟件和服務前面加上小寫的“i”，并以iPhone和iPad的發布達到了頂峰。
這些產品（以及iMac本身！）仍然存在，并具有如此強烈的品牌認可度，以至于蘋果很可能永遠不會更改它們的名稱。但在蘋果的其他產品線中，過去的十年中，蘋果一直在減弱這個前綴的重要性。
如今，蘋果本身就是品牌名稱，通常與一個普通的單詞或兩個單詞結合在一起。（強烈的暗示是，蘋果版本的產品始終是您想要的版本。）所以現在，我們生活在一個Apple Watch、Apple Vision Pro、Apple TV、Apple News和Apple Fitness Plus的時代。iBooks變成了Books。iCal變成了Calendar。（我不知道為什么iCloud沒有被改名，但就是這樣。）
為未來提供資金
盡管PC制造商花了很多年時間試圖（在大部分情況下都失敗了）制造iMac的仿冒品，但它實際上是一個過渡性的設備。盡管蘋果仍然通過向家庭、學校和酒店辦理登記手續的iMac賺取可觀的利潤，但它銷售的大多數計算機都是筆記本電腦。
然而，我認為iMac指引了普及筆記本電腦時代的道路。（筆記本電腦不就是一臺一體化計算機嗎？幸運的是，筆記本電腦不像iMac G3那樣重達38磅。）從一開始，iMac就被批評為受限和性能不足。蘋果在iMac中經常使用筆記本電腦部件，無論是為了節省成本還是為了迷你化的原因。今天，Mac臺式機和Mac筆記本電腦使用幾乎相同的零部件。
但也許iMac最強大的遺產是蘋果本身。當喬布斯回歸時，公司接近破產，而iMac為公司提供了現金注入，使其能夠完成Mac OS X的工作，在iMac的影響下重新構建Mac產品線，開設蘋果商店，制造iPod，并為接下來的25年定下了基調。
精選文章：