John Marx：憑借在沉浸式技術方面的背景和長期的技術職業生涯，你是如何見證元宇宙的演變的？
Heather Gallagher：著名科幻小說作家Neal Stephenson在1992年出版的《雪崩》一書中引入了“元宇宙”的概念。它被設想為一個巨大的、身臨其境的虛擬現實空間，人們在這里以具體和有形的方式相互互動，并與數字環境互動。科技和游戲行業很快采用了這個詞來描述與物理世界平行存在的所有共享數字空間。當時，互聯網還剛剛起步，但那個時代有限的聊天平臺和多人文本游戲可以被視為元宇宙的最初接入點。
多年后，在線游戲演變成了強大的基于圖形的世界，其中一些游戲為玩家提供了數字世界構建功能。林登實驗室和菲利普·羅斯代爾的《第二人生》在2003年向公眾推出時是一個先驅。很快，它就有了一個社區，聚集了空間、活動、數字商品、市場和貨幣。它為大規模多人在線平臺奠定了基礎，這些平臺提供了用戶生成的游戲和體驗，如幾年后的Roblox和幾年前的Minecraft。
即使是像2017年發布的《堡壘之夜》這樣的射擊游戲，也將其游戲性擴展到了社交、活動和世界構建的空間。玩家可以在任務之間集合，也可以代替任務。2019年，Fortnite舉辦了一場由DJ Marshmello主持的開創性虛擬音樂會，吸引了創紀錄的1070萬名玩家。在此之后，特拉維斯·斯科特的演唱會在疫情早期變得更加受歡迎，吸引了近4600萬觀眾。
在過去的五年里，元宇宙交互已經超越了傳統的2D屏幕。消費者現在正在使用虛擬現實耳機探索數字世界，并通過增強現實將數字內容集成到現實世界環境中。最近，隨著數字世界和物理世界的不斷融合，我們正在通過人類規模的數字環境分享元宇宙的體驗。這些虛擬空間與物理世界的規模和比例相匹配，允許用戶群體體驗數字內容，就好像它是他們現實世界環境的一部分一樣。例如，由羅克韋爾集團設計的Illuminarium場館，是亞特蘭大、拉斯維加斯和多倫多的可重新編程沉浸式劇院。
JM：考慮到你最近對沉浸式娛樂的關注，你能解釋一下這是什么以及它與元宇宙的聯系嗎？
HG：“身臨其境”這個詞最近很流行，甚至成為了一個營銷流行詞。沉浸式娛樂是指用戶的感官深度參與，進入一個故事內容圍繞他們的世界。這個世界可以使用物理或數字的風景元素、布景、道具和/或演員來創造。內容采用藝術展覽、劇院、逃生室、主題公園景點、餐飲、音樂會、鬼屋、音頻景觀、虛擬現實、增強現實或任何組合的形式。許多形式的沉浸式娛樂結合了共享的數字環境，將虛擬內容與現實世界的互動融合在一起。這些環境是元宇宙的一個關鍵方面。它們是互聯數字體驗的更廣泛生態系統的一部分。
JM：你能重點介紹一些使用沉浸式數字環境及其影響的例子嗎？
HG：最著名的是梵高的沉浸式展覽，這些展覽取得了巨大的成功。六個不同的制作人同時在全球巡回演出，共舉辦了六場不同的展覽。緊隨其后的是莫奈和米夏蘭杰羅等大師的展覽，以及《活著的街頭藝術》和《班克西的世界》等現代藝術作品。還有《國家地理》的（Beyond King Tut）等“寓教于樂”的體驗，以及《漫威復仇者聯盟》或《哈利波特：展覽》其中包括作為大型展覽一部分的數字環境。
數字內容通常以一部不斷循環的電影的形式呈現在墻上、地板上，偶爾也會出現在天花板上。有時，內容是交互式的。互動可以采取多種形式。在《哈利波特：展覽》中，客人進入房間時掃描了一個RFID手鐲。然后，他們的名字被“神奇地”添加到周圍墻壁上的大規模數字版掠奪者地圖上。
一種常見的互動形式是使用隱藏的運動傳感器，讓客人直接影響數字內容。我在Frameless看到了一個特別迷人的例子，這是一種在倫敦的沉浸式藝術體驗。我們被印象派藝術作品中的數字花瓣包圍，當我們的腳移動時，我們“踢”著花瓣，就像我們在人行道上行走時撒下的葉子一樣。看著各個年齡段的“孩子”拖著腳到處亂跑是很有趣的。一對情侶甚至即興跳了一段搭檔舞，在飄動的花瓣環繞的房間里旋轉著，最后在一個房間里蘸了蘸，快速接吻，并得到了陌生人的掌聲。
隨著運動和生物傳感器技術、人工智能生成的語音和視頻內容、語音、面部和情感識別、游戲引擎和表演控制軟件的進步，預計沉浸式數字內容將變得越來越互動。
沉浸式數字環境的另一個用途是最近電影制作的創新，將虛擬場景和場景與有限的物理場景和道具相結合，制作主要的電影和情節表演。突破性的例子是曼哈頓海灘的The Volume，用于制作《曼達洛人》以及各種星球大戰和漫威項目。這些環境也被用于直播生產，有一些小到可以放在家里或辦公室里的生產消費者模型。
數字環境提供了無限的內容可能性，內容制作往往比傳統電影制作更便宜。它們實現了內容的快速更新，并為便攜式、可復制的巡回演出提供了便利。作為場所，它們為共享沉浸式體驗提供了一個新穎的平臺。
JM：這些數字體驗通常發生在哪里？什么樣的場地可以容納他們？
HG：制作人經常在空蕩蕩的活動場所、零售店或倉庫中創建臨時數字環境。這些展覽可以是多房間展覽的一部分，也可以是整個展覽的主要場地和交付機制。這種環境在舊金山亞洲藝術博物館的TeamLab等臨時博物館展覽或邁阿密的Superblue等半永久裝置中都有體現。
隨著沉浸式數字體驗的興起，正在設計和建造新的永久性場所來展示它們。例如，我之前提到的箱形照明器，以及球形場館，如拉斯維加斯的新17000個座位的大型場館Sphere，以及目前正在達拉斯和洛杉磯建造的兩個新的1700人場館Cosm。
STUFISH Entertainment Architects為開創性的沉浸式數字音樂會“ABBA Voyage”創建了可容納3000人的ABBA Arena，它可以被解構為“扁平包裝”設計。這將使該場館在最終離開倫敦時能夠以環保的方式進行巡回演出。這可能不會持續一段時間，因為該節目剛剛第四次延期至2025年1月。自2022年5月開業以來，它一直非常受歡迎，這是有充分理由的。這是我最喜歡的沉浸式體驗之一，也是我有史以來五大演唱會體驗之一。
ABBA最初的四名成員，現在已經70多歲了，幾年前在錄音室表演音樂會時被錄制了音頻和動作捕捉。他們的表演實際上是由Industrial Light and Magic的動畫師重新創作的，但樂隊的“ABBAtars”在1979年的鼎盛時期被形象化了。動畫表演的執行，以及定制競技場帶來的身臨其境的音樂會效果，令人驚嘆且完美無瑕。客人們立即相信了這種幻覺，并被時間所打動，觀看了一場將現場表演和虛擬表演無縫巧妙地融合在一起的非凡音樂會。
JM：到目前為止，如果“ABBA Voyage”是你的最愛之一，那么你期待著身臨其境的數字體驗嗎？
HG：我有點投機取巧。為了了解最新的行業研究，當我在舊金山的家里或旅行時，我會盡可能多地觀看各種身臨其境的娛樂體驗，無論是數字娛樂還是其他娛樂。我看過數百種身臨其境的體驗。我特別想看的是隱藏世界娛樂公司的《我們的海洋，我們的未來》。這是一種屢獲殊榮的、經聯合國認可的沉浸式用餐體驗，其特色是在數字環境中提供海洋正面菜單。在提供課程的同時，圍繞客人展開了一個故事，講述了我們海洋面臨的挑戰，既有趣又有教育意義。游客們被這段經歷所感動，許多人后來參與了海灘清理項目。很高興看到沉浸式娛樂被用來產生積極影響。在兩次成功的臨時跑步后，該團體將很快在邁阿密開設一個永久地點。這肯定是我的首要任務。
JM：從建筑的角度來看，在為這些人類規模的元宇宙體驗創造空間時，應該考慮什么？
HG：從實用的角度來看，空間的靈活性是有益的。它可能會在一個晚上舉辦一場站立的沉浸式藝術展，第二天晚上舉辦一個坐著的企業活動。可能會有使用相同數字背景、不同實體家具的彈出式用餐、教育旅行或私人活動。
數字顯示器的可視性，無論是基于投影的還是OLED的，都是至關重要的，而且每種顯示器都有獨特的復雜性。投影儀、屏幕、揚聲器、電纜和傳感器等技術設備需要隱藏起來，但仍可以進行維修或更換。對于永久性裝置，可能會有人為投影儀切出小孔的人造墻，或者你會看到巧妙地使用鏡面或藝術品，試圖將基礎設施融入幻覺。像Sphere這樣的大型場館所需的技術基礎設施和相關氣候控制系統是巨大的。隨著觸覺、動作裝置、霧化系統，甚至室內真人大小的無人機表演的增加，基礎設施和場地要求將繼續變得更加復雜，以增強沉浸式數字體驗。
數字沉浸式空間通常以虛擬裝飾為特色，因此物理環境需要引人注目且優雅，以補充可能展示的各種體驗。然而，相反的情況也適用，比如紐約市的前移民工業儲蓄銀行，現在是盧米埃爾大廳，投影地圖將建筑融入藝術和體驗。
從敘事的角度來看，建筑可以成為故事的一部分。沉浸式體驗通常將門戶網站作為過渡元素，幫助游客脫離通常的環境，過渡到新的故事世界。在體驗之后有一個解壓和整合的空間也是很有幫助的。通過設計支持這段旅程的入口和出口，并保持“幻覺”，建筑師可以為沉浸式體驗做出貢獻。
JM：這些身臨其境的數字體驗是如何影響藝術、娛樂和社交聚會等文化方面的？
HG：沉浸式的數字體驗以令人興奮和相關的形式將歷史藝術、文學和博物館展品帶給年輕、精通技術的觀眾。它們還為現有觀眾重新激活了內容，盡管有時會有好壞參半的評價。盡管如此，它仍然是“好藝術”，因為它喚起了情感、觀點、沉思和對話。
對于娛樂創作者來說，這些環境為講故事和加深演員體驗提供了動態的新工具。工作室可以節省時間、空間和資源，不必對每一個場景、角色和道具進行物理構建。這種制作技術還加快了內容創作，以滿足對新故事的不斷需求。
數字環境可以提供非凡的沉浸式粉絲體驗，客人可以在這里與喜愛的幻想世界和角色互動，比如走進喜愛的電影、節目或游戲。這加深了與內容的聯系，開辟了新的敘事分支，并擴大了老牌IP的收入機會。
通過這些數字環境，元宇宙已經擴展到人類的規模，并釋放到我們的人類空間。它不再是一個平行的虛構宇宙，而是一個真實的宇宙，物理世界和數字世界交織在一起，創造出令人振奮的新故事和強化的體驗。我們才剛剛開始探索聚會的形式、對遙遠地方的共享虛擬訪問、協作能力，以及我們可以一起居住的令人驚嘆的虛擬世界。
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