提及包容性建筑時，不禁讓人想起一件往事。1984年，在印度建筑師查爾斯·科雷亞的榮譽晚宴上，當時的威爾士親王發表了一番對當時建筑界的嚴厲批評。他將密斯·凡·德·羅尚未建成的一座塔樓斥為“又一個巨大的玻璃樹樁”，并將ABK建筑事務所提出的國家美術館擴建方案比作“朋友臉上的一塊丑陋毒瘤”。這兩個項目最終都被迫中止，而這位王位繼承人的演講也被人們銘記為對建筑界的一次毀滅性打擊。但事實真的如此嗎？
關于那場臭名昭著的晚宴，許多報道都忽略了一個事實：在發表那些關于“毒瘤”的話之前，查爾斯王子的語氣截然不同。他先是注意到了住房合作社為內城居民賦能的潛力；隨后稱贊“對社會有益”的建筑師特德·卡利南是“志同道合之人”；并哀嘆無障礙設施惠及輪椅使用者的建筑寥寥無幾。他宣稱：“關注人們的生活方式、他們所處的環境以及這種環境所營造的社區類型，無疑是真正優秀建筑師的首要職責之一。”由此可見，這位未來的國王并非全然抨擊建筑界，而是真正在呼吁更加包容的建筑。
什么是包容性建筑？
“包容性建筑”是一個宏大的概念，它是一個寬泛的總括性術語，涵蓋了任何旨在更好支持歷史上被邊緣化群體福祉的城市實踐。人們往往將其誤解為僅僅是一個技術性的學科，即添加無障礙坡道、扶手等設施。然而，真正全面且包容的設計是一個更為廣闊且激動人心的領域，它涵蓋了從現代廚房的發明到未來教育的所有內容。包容性建筑的范疇和多樣性如此廣泛，以至于任何一篇文章都無法全面覆蓋其所有維度，但設計歷史上卻遍布著令人鼓舞和富有啟發性的實例。
包容性建筑中一個旨在賦權女性和少數性別群體的分支是女性主義建筑。20世紀80年代，該運動中的關鍵人物是Matrix Design Co-operative，他們運營著一個非等級化的女性主義設計機構，采用參與式流程為多樣化的客戶打造建筑。他們的標志性著作《營造空間：女性與人造環境》是一部宣言式的作品，記錄了20世紀城市設計如何經常忽視女性、父母和兒童的需求。許多男性設計師也致力于創造女性主義建筑。
例如，Aldo van Eyck于1982年在阿姆斯特丹設計的“母親之家”便是一個充滿魅力的機構，為單親媽媽和她們的孩子提供住宿和支持。考慮到Margarete Schütte-Lihotzky所設計的聰明省力的家具，使成千上萬的家庭主婦從繁重的家務勞動中解放出來，她在法蘭克福投資建造了第一批內置廚房，因此也可以被譽為一位女性主義設計師。
包容性建筑的另一種途徑是以兒童為中心的設計。有心的建筑師已經正確地意識到，現代城市景觀是如何將兒童排斥在外的。雖然許多兒童設計只是依賴于花哨、多彩的涂料，而沒有更真誠地去理解年輕人需要什么，但最優秀的以兒童為主導的建筑師在沒有輕視他們年輕客戶的情況下，創造出了有意義的作品。
例如，Atsushi Kitagawara Architects在東京昭和紀念公園打造的巨大“霧之森”為開放式游戲提供了一個極其廣闊的景觀。在別處，德國建筑師Peter Hubner與未來的學生合作設計學校，使用1:20的空間模型以三維形式勾勒教室設計。最近，由Office for Political Innovation設計的馬德里瑞吉歐學校也是在與學生的對話中完成的，并設有一個室內熱帶叢林，以幫助科學教學。
對于包容性建筑師來說，種族是一個特別復雜的主題。建筑如何能更好地表達和包容移民社區的民族、信仰和文化多樣性？這個問題的答案之一是藝術家西奧多·蓋茨創立的重建基金會，該基金會在芝加哥修復了廢棄的建筑，并將它們改造成慶祝黑人文化的公共機構。在蓋茨的作品中，建筑本身是否本質上具有包容性，或者他所改造的空間和場所的用途是否使其具有包容性，這兩者之間的界限是故意模糊的。
歷史上，像濟貧院這樣的慈善建筑是由富有的贊助人建造的，用來支持那些不太幸運的人，但這些建筑很少考慮到那些本應為之服務的人的意見。然而，在當今現代包容性建筑領域，一個反復出現的主題是，與實際使用者協商開發設計是核心。例如，在創建Mount Pleasant旅館時，Peter Barber Architects與無家可歸者合作，他們使用之前旅館的生活經驗對于塑造升級后的設施設計具有不可估量的價值。同樣地，優秀的建筑師不再僅僅考慮身體殘疾和神經多樣性用戶的需求，而是積極尋求具有直接經驗的專家設計顧問的意見。
包容性建筑是一個龐大且仍在不斷演變的實踐、觀點和優先事項的集合體，它已經從為人們建造的好意項目轉變為與人們共同建造的建筑和場所。從Matrix到Gates，最優秀的包容性建筑師的真正標志是將他們的專業技能和富有特色的設計才能與他們試圖賦權的社區所體現的智慧相結合，創造出大于各部分之和的設計。
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